Большие города и их влияние на общественную жизнь

I

Большие города, занимающие такое видное место в современной цивилизации, как и все явления мироздания, возникают, развиваются и клонятся к упадку под влиянием известных законов. Случайная прихоть могущественного правителя способна создать город; пылкое воображение может населить этот город миллионами людей, сделать его средоточием цветущей торговли и промышленности, рассадником науки и искусства, центром государственной и хозяйственной жизни страны; но если нет для его процветания многочисленных условий, независимых от воли отдельного лица, то создание является мертворожденным. Припомним остроумное и верное замечание австрийского императора Иосифа II, сопровождавшего императрицу Екатерину в ее путешествии по России. Положив вместе с нею камни для предположенного ею к основанию города, он сказал своим приближенным: "нынче мы совершили великое дело: моя сестра Екатерина положила первый камень нового города, а я — последний"^[1].

Но там, где географические условия как бы предназначают местность сделаться средоточием вещественных и духовных, хозяйственных, государственных и культурных интересов народа, там город, основанный, будто, случайно, по произволу таит в себе зародыши пышного процветания и скоро далеко оставляет позади себя искусственные центры, созданные прихотью сильных владык.